"Il y a de nombreuses manières d’innover dans le tourisme" : entretien avec Laurent Queige (1/2)

Chaque année, une trentaine de startups innovantes sont sélectionnées pour y intégrer le programme d’accélération. Un programme qui fait ses preuves : en six ans à peine, 150 startups ont déjà été accompagnées, affichant un taux de réussite impressionnant de 85%. Leurs performances cumulées représentent 1400 emplois créés à Paris, ainsi que plus de 200 millions d'euros levés.
Dans le cadre de la semaine Data, Inno & Rando, nous avons eu l’opportunité d’interviewer Laurent Queige sur son expérience, sa vision et ses conseils aux acteurs de l’industrie touristique. 

‍Agence d’Innovation Touristique du Nord (AITN) : Bonjour Laurent, et merci de nous accorder cet entretien ! Commençons par les résultats affichés du Welcome City Lab. 85% de taux de survie pour vos startups, dans un secteur très compétitif ! À quoi attribuez-vous ce succès ? 

Laurent Queige (LQ) : Je me permets de préciser que l’on parle ici du taux de pérennité des startups que nous accompagnées. En général, le taux d’échec des startups au bout de 5 ans est de 60%, tandis que chez nous en effet, il n’est que de 13%.
Je pense que ces performances tiennent d’abord à la très forte sélection que nous faisons à l’entrée du programme : nous enregistrons plus de 300 candidatures, pour seulement 30 places chaque année. Cela nous permet de ne sélectionner que les projets les plus prometteurs. Nous nous appuyons également sur une dizaine de partenaires grands comptes, aux compétences complémentaires, pour sécuriser notre choix. Ces partenaires participent à la curation et à la sélection des dossiers.
Par ailleurs, une fois le processus de sélection passé, nous accompagnons nos startups en continu et nous nous entourons des meilleurs spécialistes, afin de leur donner toutes les chances de réussir. Nous nous appuyons notamment sur la méthodologie développée par Paris&Co, et utilisée par nos 12 incubateurs, qu’ils soient spécialisés sur la finance, le sport, la santé, la culture, la ville durable... En parallèle, chaque entité propose à ses startups un coaching sectoriel et l’accès à des experts de son domaine d’activité.  
Ainsi, pour le Welcome City Lab par exemple, nos startups bénéficient de coaching d’un point de vue purement touristique, mais aussi d’un coaching plus général de Paris&Co sur des compétences qui ne dépendent pas du secteur, telles que le management, la comptabilité, l’accompagnement à la levée de fonds… Ce double coaching est l’une de nos grandes forces.
Nous restons cependant modestes vis-à-vis de ces résultats : toutes les startups que nous accompagnons ne sont en effet pas en croissance exponentielle. Sur l’ensemble du programme d’incubation, cela ne concerne qu’environ 20% des projets. Les autres ne  connaissent pas d’hyper croissance, mais elles génèrent assez de chiffre d’affaires pour bien se porter, et pour que leurs fondateurs en vivent.

AITN : Quelle est la part des startups que vous accompagnez qui se concentrent sur de nouvelles innovations digitales ?

LQ : Le taux de startups dans nos promotions qui sont purement technologiques et numériques varie entre 30 et 50% chaque année. C’est un sujet que je trouve intéressant :

Contrairement à ce que disent les médias, qui limitent l’innovation au numérique, il y a de nombreuses manières d’innover dans le tourisme ! Chaque startup se doit d’avoir une existence digitale, bien sûr, mais la nature de l’innovation ne repose pas uniquement sur l’aspect technologique, elle peut aussi s’exprimer dans les usages ou les processus. 

C’est d’ailleurs ce qu’a parfaitement compris une startup que j’aime beaucoup : Eelway. Ses fondateurs ont découvert que pour les touristes visitant Paris sur des séjours courts de 2 ou 3 jours, la plupart d’entre eux perdaient en général une demie journée en trajets entre l’hôtel et l’aéroport, mais aussi en temps passé à transporter des bagages et à les enregistrer. Ils ont donc imaginé un service qui propose à ses clients de livrer leurs bagages à l’aéroport et de les enregistrent pour eux - rien de numérique, c’est une offre purement logistique, mais qui permet à ses utilisateurs de gagner une demi journée sur leur séjour, une énorme valeur ajoutée en matière de service touristique et d’attractivité !